RESERVA DIVISADERO LARGO

La reserva Divisadero Largo comprende 492 hectáreas, y está ubicada en el pedemonte de la precordillera, a 8 kilómetros al Oeste de la Ciudad de Mendoza , entre los departamentos Capital y Las Heras. Fue declarada Area Protegida en 1983. Su nombre hace referencia al Cerro Divisadero, desde el cual los nativos avistaban el tránsito de las manadas de guanacos y otros animales para darles cacería.

El principal objeto de creación lo constituye el conjunto de afloramiento de rocas sedimentarias fosilíferas formadas durante un lapso de tiempo de más de 200 millones de años.

El puesto de guardaparques se denomina Atala, nombre de la mina de donde se extraía carbón a principios de siglo.

La Reserva, presenta características geológicas singulares, que le confieren una gran belleza y un alto valor tanto científico como educativo. La presencia de una falla geológica (fractura) y su desplazamiento ha permitido el afloramiento de diferentes niveles de rocas de origen sedimentario que representan un intervalo de tiempo mayor de 200 millones de años.

Divisadero Largo nos invita a realizar un viaje en el tiempo, a tomar contacto con una historia muy antigua de nuestra región. La evidencia de ambientes diversos y restos fósiles de animales y vegetales que habitaron en el pasado, nos ayudará tal vez, no solo a captar la intensa dinámica y diversidad de nuestro planeta, sino a establecer una relación más estrecha con el medioambiente que nos rodea.

Las rocas presentes en el área forman parte de la denominada “Cuenca Cuyana”, la cual fue en el pasado, un enorme centro deprimido que favoreció la acumulación de sedimentos. Estas condiciones ocurrieron desde el período Triásico, hace más de 200 millones de años, (época en la que surgieron los primeros dinosaurios) y continuó con intensidades diversas hasta mediados del período Terciario (aproximadamente hace 20 millones de años), cunado los dinosaurios habían desaparecido y dominaban las tierras del planeta los mamíferos.

La totalidad de los materiales presentes se formaron bajo ambientes continentales: ríos, lagos, lagunas, deltas, ambientes salinos, abanicos aluviales fueron alternadamente ocupando la región y dejaron a través del tiempo enormes volúmenes de sedimentos. Por último luego de la elevación de la Cordillera de los Andes y en el Cuaternario (que abarcó los últimos 2 millones de años), la Precordillera aportó materiales que cubrieron las formaciones antiguas.

La flora y fauna actual del ecosistema pedemontano son sumamente diversas. La explicación radica en que esta región es un ecotono, es decir, el límite entre dos ecosistemas o regiones biogeográficas, una típica de la llanura (Monte) y la otra propia de la montaña (Prepuna)

RESERVA LAGUNA DEL DIAMANTE

La reserva se sitúa 200 kilómetros al Sudoeste de la ciudad de Mendoza, dentro del departamento San Carlos. Fue declarada reserva en 1994. Posee unas 110000 hectáreas y está protegiendo un importante sector de la cresta de la Cordillera Principal, en los Andes Centrales, que comprende al Volcán Maipú de 5323 metros y la laguna propiamente dicha, a 3300 metros de altura. Esta laguna es uno de los principales reservorios de agua dulce de la provincia.

En este lugar se encuentran guanacos, zorros colorados y patos, entre otros animales silvestres.

Vulcanismo en la alta Cordillera
A comienzos del período Cuaternario se produjo el colapso de una enorme caldera volcánica de 14 a 17 kilómetros de diámetro, donde actualmente se ubica la laguna. Las calderas podrían asemejarse a enormes ollas producidas por hundimiento o colapso de un volcán. Se produjeron además grandes erupciones de cenizas volcánicas ricas en silicio.

La Laguna se alimenta de aguas de deshielo y constituye las nacientes del río Diamante.

Las rocas más importantes luego de la formación de la caldera son lavas provenientes del volcán Maipo. Sus erupciones construyeron un edificio de aproximadamente 5200 metros.

Este volcán presenta una típica forma triangular que reflejada en la Laguna forma el Diamante, al que hace referencia el nombre.

Un aspecto a destacar son los efectos del congelamiento estacional. La acción del frío y las cubiertas de nieve provocan diversos procesos, pudiéndose destacar la crioclastía, es decir la fracturación de las rocas por efectos de la expansión del hielo presente en las grietas y también por amplitud térmica. Los flujos de destritos a lo largo de las laderas son muy comunes en áreas con grandes cubiertas de materiales de origen volcánico, piroclastos, una de las características principales del área de la reserva.

Es interesante señalar los efectos sobre la vegetación, donde las matas de gramíneas adquieren generalmente la forma de círculos o semicírculos. La geocriología es la ciencia que estudia los efectos de las bajas temperaturas sobre la superficie de la tierra. El congelamiento y descongelamiento del suelo ejerce un efecto fundamental sobre los materiales de la corteza y a su vez determina la distribución de plantas y animales. Una condición muy importante es el tiempo durante el cual esas capas de la parte superior de la corteza permanecen congeladas y el tiempo durante el cual ellos están sometidos a ciclos contínuos de congelamiento y descongelamiento. Toda la Cordillera de los Andes se considera como tierra fría o criogénica.

RESERVA CASTILLO DE PINCHEIRA

A tan sólo 27 kilómetros de la Ciudad de Malargüe nos encontramos con lo s Castillos de Pincheira, un espacio de naturaleza y de leyenda con maravillosas postales de valle y montaña. Estos gigantescos monumentos naturales integran una lista de destinos turísticos locales que los mendocinos tenemos el privilegio de poder visitar cualquier fin de semana.

Los Castillos de Pincheira son una formación natural singular, parecida a una construcción del medioevo con torres en derredor, que se erigió sobre la roca caliza por la acción erosiva de los vientos y del río. Un desvío de la Ruta 40 (hacia el oeste por la calle Fortín Malargüe) conduce a este conocido sitio a través de un pintoresco trayecto de coloridos sorprendentes en el que podemos disfrutar del contraste entre la aridez típica de Mendoza y los rincones reverdecidos y arbolados por tanta agua que baja de las montañas. Al borde del camino de ripio -en muy buen estado- la jarilla inunda el ambiente y la flora autóctona hace gala de aromas y colores.

Hacia la derecha nos reconfortan la vista la alameda y los amplios campos y por la izquierda nos acompaña el río. Algunas familias improvisan un día de camping, mientras unos caballos atraviesan el camino; ellos tampoco llevan prisa. Y luego de 4 ó 5 km. recorridos las extrañas formaciones rocosas dan un adelanto de lo que nos espera.

Los Castillos se ubican entre el río Malargüe y el Arroyo Pincheira. El predio es una reserva provincial colmada de bellezas naturales. La cordillera y sus valles con lagunas y médanos, el delicado sonido del río y los arroyos, son un derroche de cosas sencillas que nos llenan de placer. A la margen derecha del río Malargüe se ubica el camping del lugar, que cuenta con un grupo sanitario con agua caliente, parque, proveeduría, venta de artículos regionales, pileta de natación, luz eléctrica y juegos infantiles, entre otros servicios. Entre las actividades para el visitante encontramos desde el mero turismo contemplativo a actividades de turismo aventura como el trekking, mountain bike, escaladas y cabalgatas. El restaurante del lugar se caracteriza por sus comidas típicas de Malargüe (como el chivito a las brasas).

Los Castillos de Pincheira son una obra de arte natural –producto de los agentes erosivos del particular clima de Malargüe- y debe su nombre al bandolero chileno José Antonio Pincheira, mítico oficial español de Chile que huyera tras la Cordillera para seguir cometiendo correrías y actos de pillaje resguardado por los accidentes geográficos de los Castillos. La tradición oral indica que los hermanos Pincheira, formaron un ejército para defender los territorios que el rey de España había perdido con la revolución. Reunieron varios centenares españoles, criollos renegados y algunos caciques pehuenches para, al principio, realizar acciones militares en nombre de la corona. Posteriormente sus actividades se transformaron en simples actos de pillaje, aunque algunos cuentan que repartían las cosas que robaban entre los pobres.

Rodeado por cerros y con una altura aproximada de 2000 mts., este paisaje encierra además muestras de cerámicas, puntas de flechas, chaquiras y otros restos indígenas, reliquias de lo que fuera un importante yacimiento arqueológico.

Hay que atravesar un puente de cables de acero y madera sobre el fuerte río para iniciar la caminata hacia los Castillos. A medida que se avanza en la montaña el paraje abre nuevas perspectivas para admirar la caprichosa fisonomía de las rocas. Es posible ingresar a algunas cuevas y recorrer con cuidado la zona de las torres; pero vale la pena el esfuerzo. Los antojos de la naturaleza se patentizan en la magnífica postal que ofrece Pincheira. La tranquilidad reinante, una temperatura ideal (no supera los 24º) y la maravillosa vista reconfortan cuerpo y alma

RESERVA CAVERNA DE LAS BRUJAS

La Caverna de Las Brujas se encuentra localizada en el departamento de Malargüe. El área comprende aproximadamente 450 hectáreas y fue declarada reserva en 1990. La entrada de la cueva está localizada a una altitud de 1800 metros sobre el nivel del mar.

Caverna de las Brujas, es un particular ambiente subterráneo, donde una vez más la diversidad del planeta supera nuestra capacidad de asombro. Antiguas rocas de origen marino albergan una enorme cavidad, tapizada con extrañas formas minerales: estalactitas, estalagmitas, columnas, coladas, se encuentran conformando un extraño escenario. Más de 3000 metros de galerías se han desarrollado a través de niveles de rocas calcáreas (calizas) del período Jurásico. Suelen encontrarse sectores o niveles con abundantes ammonites, moluscos que dominaron los ambientes marinos durante el Jurásico y Cretácico.

La Caverna constituye una de las principales ofertas turísticas del sur mendocino y recibe anualmente a más de 10000 visitantes.

Presenta hermosas decoraciones con diferentes elementos, denominados espeleotemas.

Los espeleotemas principales son:

“estalactitas”: elementos en forma de agujas que cuelgan de los techos de las cavidades.
“estalagmitas”: similares a las estalactitas , pero se forman en los pisos.
“columnas”: unión de estalactitas y estalagmitas.
“velos”: formaciones semejantes a cortinados.
Las paredes están tapizadas de depósitos de flujo, blancos, amarillos y pardos. En las partes más profundas pueden ser observados elementos de yeso. Las formas más comunes son gruesas costras que cubren el suelo, las paredes y hasta en algunos casos obstruyen algunos pasajes de la caverna.

La formación de la Caverna ha sido explicada como producto de la circulación de corrientes de aguas subterráneas. Durante el levantamiento de la cordillera durante el período Terciario, toda la región se vio modificada, quedando la roca caliza en posición casi vertical y sumamente fisurada. A finales del último período glacial, se habría producido una gran infiltración de agua favorecida por la alta cantidad de nieve y hielo existente (mucho mayor que la que precipita actualmente), favoreciendo la ampliación de los pasadizos y la formación de los espeleotemas.

Los estudios arqueológicos realizados hasta el momento, indicarían que la caverna habría sido utilizada por los aborígenes, para diferentes rituales o refugio temporario. Los secretos de la flora y fauna de la caverna permanecen en el misterio hasta tanto se efectúen relevamientos por científicos de las ciencias naturales y espeleólogos.

Se sabe que existen murciélagos, arañas, colémbolos (pequeños insectos primitivos que viven en la materia orgánica del suelo) y ratones de campo que utilizan sus galerías como refugio.

RESERVA PARQUE PROVINCIAL ACONCAGUA

Parque Aconcagua está ubicado en el departamento de Las Heras. Su principal atracción es el Cerro Aconcagua, que con sus 6960 metros se corona como la montaña más alta de América. La zona se destaca por sus glaciares como reservorios de agua dulce y sus restos arqueológicos.

El origen del nombre Aconcagua deriva del término Quichua ACKON-CAUAK, que significa centinela de piedra. La región se caracteriza por ser árida y rocosa, con altas cumbres cubiertas de nieve permanente. La vegetación es pobre y cubre las laderas hasta los 4000 metros de altura, pueden observarse hierbas como el Coirón y arbustos achaparrados como la Leña Amarilla.

La fauna también es escasa y muestra adaptaciones especiales para soportar tal aridez. Una de las aves más frecuentes es el majestuoso Cóndor llamado también el rey de los andes.

Algunos de los principales atractivos del Parque son: Cerro Aconcagua, Laguna de Horcones, Plaza de Mulas o Plaza Francia. Los mismos permiten que este monumento natural se haya transformado en una unidad auto sustentable económicamente. Esta fama internacional ha exigido inversiones y mejoras en los servicios a los turistas.

Además, se realizan actividades como excursiones, camping, escalada, montañismo, trekking. 

RESERVA PUENTE DEL INCA

Este lugar de incalculable belleza está ubicado en Las Heras y es considerado una geoforma única en el mundo. Debido a sus características particulares no pasará mucho tiempo para ser designado patrimonio de la humanidad. Es un puente natural formado por minerales y microorganismos biológicos como algas, que se encuentra sobre el río Cuevas. Lleva el nombre de Puente del Inca porque era utilizado por los incas antes de la conquista de América. Se cree que miles de años atrás se formó un puente de hielo y que , después con las avalanchas, las aguas termales y el tiempo se solidificó la “construcción”.

Del equilibrio entre el aporte permanente de aguas termales y los componentes biominerales (que le dan el color rojizo al puente), depende la supervivencia de este monumento.